Zollverein, um termo de origem alema que significa união alfandegária, foi um acordo estabelecido em 1833 entre a Prússia e a maioria dos Estados independentes da Alemanha. Essa união consistia na abolição mútua de tarifas alfandegárias e na criação de um sistema comum de tarifas para os demais países, visando facilitar o comércio e acelerar o desenvolvimento capitalista na região.

A implementação do Zollverein foi um marco importante para a economia e para a política alemã, sendo um dos fatores decisivos para a unificação do país em 1871. Ao promover a integração econômica e a livre circulação de mercadorias, o acordo contribuiu para fortalecer os laços entre os Estados alemães e para consolidar a unidade nacional.

Além disso, o conceito de Zollverein foi amplamente utilizado para designar outras uniões aduaneiras entre Estados independentes ao longo da história. Um exemplo disso é a Convenção de Benelux, estabelecida em 1944 e posta em prática em 1948 entre Bélgica, Holanda e Luxemburgo, com o objetivo de promover a cooperação econômica e facilitar o comércio entre esses países.

Em resumo, o Zollverein foi mais do que uma simples união alfandegária: foi um instrumento fundamental para o desenvolvimento econômico e para a integração política na Alemanha do século XIX, servindo de modelo para outras iniciativas semelhantes ao redor do mundo. Sua importância histórica e seu legado continuam a influenciar as relações comerciais e a cooperação entre Estados até os dias atuais.