Antes da adoção do sistema métrico decimal no Brasil, as unidades de pesos e medidas utilizadas eram importadas de Portugal e não formavam um conjunto homogêneo. Com valores e nomes variando de região para região, a falta de padronização dificultava o comércio e a comunicação entre as diferentes áreas do país.

A Lei Imperial nº 1.157, de 26/6/1862, foi um marco importante na história do Brasil, pois oficializou a adoção do sistema métrico decimal. A partir de então, o país passou a utilizar unidades de medidas baseadas no sistema francês, o que facilitou a padronização e a conversão entre diferentes grandezas.

Atualmente, o sistema métrico decimal ainda está em vigor no Brasil e é composto por seis unidades fundamentais: metro (m) para comprimento, quilograma (kg) para massa, segundo (s) para tempo, Ampere (A) para intensidade de corrente elétrica, Kelvin (K) para temperatura termodinâmica e Candela (cd) para intensidade luminosa.

Para facilitar a compreensão e utilização das diferentes grandezas, o sistema métrico decimal adota prefixos para formar múltiplos e submúltiplos das unidades fundamentais. Essa padronização, juntamente com a utilização do Sistema Internacional de Unidades, contribui para a precisão e eficiência nas medições realizadas no Brasil.