O setor privado é composto por empresas e propriedades pertencentes a pessoas físicas ou jurídicas, onde o controle não é de responsabilidade do Estado. Em países de economia capitalista, o setor privado é o principal motor da vida econômica nacional, sendo responsável por grande parte da geração de empregos e riquezas.

No entanto, a intervenção do Estado na economia tem se intensificado desde a década de 1930, levando o setor privado a se tornar tributário ou dependente do setor público, principalmente em países em desenvolvimento. Essa relação de dependência gera debates sobre a melhor forma de equilibrar a atuação do setor público e privado na economia.

O pensamento econômico liberal, por sua vez, defende o pleno e ilimitado desenvolvimento do setor privado, acreditando que a livre iniciativa e a competição são essenciais para o crescimento econômico. Para os defensores do liberalismo econômico, é fundamental que o Estado atue de forma mínima na economia, garantindo a livre concorrência e o desenvolvimento das empresas privadas.

Em suma, o setor privado desempenha um papel fundamental na economia, sendo responsável por impulsionar o crescimento e a inovação. Apesar das discussões sobre a relação com o setor público, a atuação das empresas privadas segue sendo essencial para o desenvolvimento econômico e social dos países.