Resumo: Economista inglês precursor da análise utilitarista e formulador da teoria da 'abstinência' para explicar a origem do capital. Saiba sobre suas principais obras e contribuições para a economia política.

Nassau William Senior (1790-1864) foi um economista inglês precursor da análise utilitarista e formulador da teoria da "abstinência" para explicar a origem do capital. Suas concepções são geralmente consideradas uma ampliação da teoria dos custos de produção, transformando a teoria do valor-trabalho após David Ricardo.

Em sua principal obra, Um Esboço da Ciência da Economia Política (1836), Senior desenvolve uma teoria do valor e da distribuição, procurando conciliar as posições de Say e Ricardo, criticando a noção ricardiana de que o trabalho incorporado numa mercadoria era a fonte de seu valor.

A riqueza é definida por Senior como tudo que é suscetível de troca ou que possui valor. Este, por sua vez, é determinado pelas qualidades de transferibilidade, utilidade e escassez relativa, sendo esta última qualidade o fator de maior importância.

Ao adotar o conceito de custo de produção, que admite a produtividade do capital sob o nome de "abstinência", Senior procurou resolver o dilema pós-ricardiano de explicar a utilidade conservando a teoria do valor-trabalho.

O lucro e os juros são vistos como uma recompensa pela abstinência de não usar o capital como uma poupança improdutiva. A criação de um novo capital envolve sacrifício, e um retorno positivo deve ser esperado para fazer jus a esse sacrifício.

Além de suas obras, Senior desempenhou um importante papel como conselheiro governamental e foi professor de economia política em Oxford (1825-1830 e 1847-1852) e do King's College de Londres. Participou do estudo de vários problemas sociais e econômicos, incluindo a reforma da Lei de Beneficência de 1834 e a discussão do Factory Act em 1837.

Entre outras obras, publicou: Lecture on the Production of Wealth (Conferência sobre a Produção da Riqueza), 1847, e Four Introductory Lectures on Political Economy (Quatro Conferências Introdutórias sobre Economia Política), 1825.