Economista austríaco, Joseph Alois Schumpeter (1883-1950) foi um importante teórico do desenvolvimento capitalista, trazendo contribuições significativas para a economia contemporânea, especialmente no estudo dos ciclos econômicos. Após fixar residência nos Estados Unidos em 1932 e lecionar em universidades renomadas, como Bonn e Harvard, Schumpeter se destacou ao analisar a ocorrência de ciclos longos, médios e curtos na economia, atribuindo diferentes causas a cada período.

Para Schumpeter, as depressões econômicas surgem da sobreposição desses ciclos em um ponto baixo, como foi o caso da Grande Depressão de 1929-1933. Ele enfatizava que o estímulo para o início de um novo ciclo econômico vinha principalmente das inovações tecnológicas introduzidas por empresários empreendedores. Segundo sua visão, sem empresários audaciosos e suas propostas de inovação, a economia ficaria estagnada em um "círculo econômico fechado", sem crescimento real ou aumento na taxa de investimento.

Schumpeter também estabeleceu conexões entre seus conceitos e os desenvolvidos por Marx, como a relação entre "circuito fechado" e "reprodução simples" ou "reprodução ampliada". Ele definiu as inovações tecnológicas em cinco categorias, destacando a importância dessas como momentos privilegiados para o crescimento econômico. Além disso, o economista ressaltou a natureza evolutiva do sistema capitalista, prevendo o eventual desaparecimento do capitalismo em favor do socialismo.

Entre suas principais obras, destacam-se "Teoria do Desenvolvimento Econômico" (1912), "Ciclos Econômicos" (1939) e "Capitalismo, Socialismo e Democracia" (1942). Sua contribuição para a compreensão dos ciclos econômicos e do papel das inovações tecnológicas na dinâmica capitalista é fundamental para os estudos econômicos contemporâneos. Joseph Alois Schumpeter deixou um legado importante que continua influenciando a teoria econômica até os dias atuais.