Resumo: Ganhos do fator de produção que excedem o custo de oportunidade. Conceito-chave na economia para compreender a tributação de rendas não ganhas, como as da terra.

Renda Econômica, equivalente ao conceito de excedente econômico, refere-se aos ganhos de um fator de produção que excedem a quantia mínima necessária para mantê-lo empregado e evitar seu deslocamento para outras atividades. Essa quantia mínima, dependente das oportunidades de emprego alternativas disponíveis para o fator, é denominada "custo de oportunidade" ou "ganhos de transferência", e será tanto maior quanto mais adaptável for o fator, quanto mais longo o período de tempo considerado e quanto mais definidas estiverem as ocupações alternativas.

No que diz respeito aos recursos humanos, os ganhos de transferência crescem de forma direta com a semelhança das reações individuais diante da incerteza. Em todos esses casos de elevação do "custo de oportunidade", haverá uma redução da renda econômica.

O uso de um fator totalmente específico, ou seja, adaptável a um único uso, tem custo de oportunidade nulo, e o total de seus ganhos é constituído de renda econômica. A doutrina do excedente econômico ou renda econômica tem sido utilizada para fundamentar políticas fiscais destinadas a tributar rendas consideradas "não ganhas", particularmente as rendas da terra.