O conceito de renda diferencial, desenvolvido pela escola clássica com os principais formuladores sendo Ricardo e Marx, é fundamental para entender a economia agrícola e a distribuição de terras.

De acordo com Ricardo, a renda diferencial surge devido aos diferentes graus de fertilidade dos terrenos e suas localizações em relação aos mercados consumidores. Um terreno mais fértil e bem localizado exigirá menos tempo de trabalho para produzir a mesma quantidade de produtos agrícolas do que um terreno menos fértil e distante.

Assim, a renda diferencial seria proporcional às diferenças de produtividade entre os terrenos, refletindo a vantagem de um sobre o outro em termos de eficiência de produção.

Portanto, a renda diferencial desempenha um papel importante na alocação de recursos e na determinação dos preços dos produtos agrícolas, influenciando diretamente a economia como um todo.

Em resumo, a compreensão do conceito de renda diferencial é essencial para analisar as questões de distribuição de terras, produtividade agrícola e economia rural, destacando a importância dos aspectos geográficos e da qualidade do solo na determinação da renda dos proprietários de terras.