Francois Quesnay, um renomado economista francês do século XVIII, foi uma das figuras mais importantes na constituição da economia como ciência. Além de seu trabalho como médico na corte de Luis XV, Quesnay buscava criar uma ciência econômica baseada em números, independente de questões morais e históricas.

Para Quesnay, a economia se resumia a números e direitos naturais, como o direito à vida com liberdade e o direito à propriedade sem restrições. Sua atenção voltou-se para os problemas agrícolas, tornando-se proprietário de terras e publicando diversos trabalhos sobre economia animal e agricultura.

Em 1758, Quesnay lançou seu famoso Tableau Economique, onde sistematizava o encadeamento dos fatos econômicos e demonstrava a circulação da renda a partir da agricultura. Ele defendia que toda riqueza era extraída da natureza, considerando a agricultura como a única atividade geradora de um excedente líquido distribuído entre as diferentes classes sociais.

Para Quesnay, a indústria apenas transformava produtos e o comércio não gerava riqueza, sendo a classe dos agricultores a única produtiva. Ele acreditava em leis naturais na vida econômica que os governantes deveriam respeitar, defendendo a não intervenção do Estado no processo econômico.

O esquema de Quesnay demonstrava a interdependência dos fatos econômicos e o mecanismo de circulação e reprodução dos bens, enfatizando a importância da iniciativa dos detentores de capitais e da manutenção do poder de compra dos assalariados. Sua influência sobre os contemporâneos e sua contribuição para a economia como ciência foram fundamentais e serviram como ponto de partida para pensadores como Adam Smith.

Assim, através de suas teorias e estudos, François Quesnay deixou um legado significativo para a economia, demonstrando a importância da agricultura como geradora de riqueza e da não intervenção estatal nos processos econômicos, influenciando gerações posteriores de economistas.