A Lei de Wagner, formulada pelo economista alemão homônimo no final do século XIX, trata-se da forma de participação da despesa pública na renda nacional.

Segundo essa teoria, o desenvolvimento industrial acarreta um aumento significativo na participação das despesas públicas em relação à renda nacional.

Isso ocorre devido a diversos fatores, como o aumento dos custos com administração pública, a garantia da lei e da ordem em uma sociedade em processo de industrialização, além dos investimentos em áreas como cultura e bem-estar, que tendem a ter uma demanda elástica em relação à renda.

É importante ressaltar que, conforme a renda aumenta, a demanda por bens e serviços oferecidos pelo Estado tende a crescer de forma mais acelerada do que proporcionalmente, o que acaba pressionando os gastos públicos.

Além disso, o processo de industrialização muitas vezes está associado à formação de oligopólios e monopólios, que demandam um maior controle estatal, resultando em um aumento das despesas correspondentes.

Embora em muitas economias europeias as despesas do Estado tenham aumentado de forma mais acentuada do que a renda, não necessariamente pelas razões apresentadas por Wagner, é importante ressaltar que as conclusões da Lei de Wagner não se baseiam em uma teoria concreta sobre o comportamento humano ou a ação dos governos.

Portanto, o que é considerado uma "lei" nesse contexto não passa de uma série de constatações que podem variar em diferentes economias que passam por intensos processos de industrialização.

Em suma, a Lei de Wagner representa um importante marco na compreensão da relação entre as despesas públicas e a renda nacional, evidenciando como o desenvolvimento industrial pode impactar significativamente a participação do Estado na economia.

No entanto, é fundamental considerar que essa teoria não é uma regra absoluta e que cada contexto econômico deve ser analisado de forma específica, levando em conta suas particularidades e dinâmicas próprias.