No contexto da teoria marxista do valor, o capital variável representa a parcela do capital total que é valorizada durante o processo de produção, por meio da geração de mais-valia. Essa definição ressalta a importância da mão de obra como elemento fundamental para a valorização do capital.

Em termos materiais, o capital variável corresponde à parte do capital destinada à aquisição da força de trabalho, ou seja, aos salários pagos aos trabalhadores. Dessa forma, ele se diferencia do capital constante, que engloba os meios de produção e não se valoriza no processo produtivo.

Portanto, o capital variável desempenha um papel crucial na dinâmica do sistema capitalista, pois é por meio da exploração da força de trabalho que os capitalistas conseguem obter lucro e acumular riqueza. Nesse sentido, a compreensão do capital variável é essencial para analisar as contradições e desigualdades inerentes ao modo de produção capitalista.

Em suma, o conceito de capital variável revela a relação fundamental entre a valorização do capital e a exploração da força de trabalho, colocando em evidência a centralidade do trabalho humano na geração de riqueza sob o capitalismo. Assim, ao compreendermos o papel do capital variável, podemos ampliar nossa visão sobre as dinâmicas econômicas e sociais que permeiam a sociedade contemporânea.