Ano financeiro é o período de tempo utilizado pelas empresas para elaborar e apresentar suas demonstrações contábeis e relatórios financeiros. Ao contrário do ano civil, o ano financeiro pode variar de acordo com a política adotada pela empresa e as regulamentações contábeis do país em que ela está situada.

Geralmente, o ano financeiro de uma empresa pode ser definido de duas maneiras principais:

1. Ano fiscal: É o período de 12 meses usado para fins fiscais e tributários. O ano fiscal pode variar entre diferentes países, podendo começar em datas diferentes do ano civil. Por exemplo, nos Estados Unidos, o ano fiscal das empresas geralmente começa em 1º de janeiro e termina em 31 de dezembro, enquanto no Brasil, o ano fiscal das empresas inicia em 1º de janeiro e termina em 31 de dezembro.
2. Ano contábil: Também conhecido como exercício social, é o período de 12 meses em que a empresa registra suas transações financeiras e elabora suas demonstrações contábeis. O ano contábil pode ou não coincidir com o ano fiscal, dependendo das políticas e preferências da empresa. Por exemplo, uma empresa pode ter um ano fiscal que vai de abril a março, mas optar por ter um ano contábil que vai de julho a junho.

Independentemente do período escolhido, o objetivo do ano financeiro é fornecer um período consistente para a empresa avaliar seu desempenho financeiro, calcular impostos, preparar relatórios para acionistas e outros stakeholders, e cumprir as obrigações contábeis e fiscais estabelecidas pelas autoridades reguladoras.

É importante destacar que as empresas devem seguir as normas e diretrizes contábeis aplicáveis ao seu país ou região, para garantir a transparência e a conformidade com as regulamentações contábeis e tributárias.